Greenwich Park

Grand écrin de verdure qui domine la Tamise, Greenwich Park fait partie des plus beaux parcs royaux de Londres 🌸 Grâce à ses jardins fleuris, à ses longues et larges allées bordées d’arbres, à ses monuments prestigieux et à ses beaux panoramas sur Canary Wharf, ce parc de 74 hectares est l’endroit idéal pour s’accorder une parenthèse tranquille à proximité du centre de la capitale britannique. C’est aussi un site chargé d’histoire, qui abrite l’Observatoire royal de Greenwich où passe le méridien d’origine.

Que voir et que faire à Greenwich Park ?

Greenwich Park est bien assez vaste pour y passer plusieurs heures 🌳 Vous pourrez tout simplement y flâner et profiter des très beaux jardins, mais aussi visiter l’observatoire et en faire le cœur d’une journée consacrée au quartier de Greenwich.

Se promener dans les jardins et les allées du parc

Greenwich Park se découvre tout d’abord en marchant le long de ses grandes allées bordées d’arbres et de ses chemins plus tranquilles. En allant de l’entrée principale, côté nord, jusqu’à l’observatoire royal sur la colline, vous pourrez découvrir petit à petit les monuments de Greenwich et les belles vues sur Londres 🙂 Parmi ces monuments, on peut notamment citer la statue du général James Wolfe, l’officier anglais qui a joué un rôle fondamental lors de la bataille des Plaines d’Abraham, en 1759 pendant la guerre de Sept Ans.

Le parc est aussi réputé pour son jardin fleuri, incontournable durant le printemps et l’été. D’autres secteurs du parc sont plus sauvages, boisés. Elles renforcent le caractère de Greenwich Park, en contrastant avec les secteurs très ordonnés que l’on trouve à d’autres endroits de ce parc royal du XVIIe siècle.

Greenwich Park abrite aussi des installations familiales, avec notamment une aire de jeux pour enfants dans sa partie sud-est, ainsi qu’un bassin circulaire où l’on peut faire naviguer de petits bateaux miniatures pendant les beaux jours. C’est une activité traditionnelle, pratiquée ici depuis le XIXe siècle ⚓️

Vous pourrez également vous installer sur ses vastes pelouses agrémentées d’arbres centenaires et de massifs de fleurs colorés, pour une simple pause entre deux visites culturelles, ou pour un pique-nique.

Profiter de la vue depuis la colline de Greenwich

La grande colline de Greenwich propose une vue ouverte sur l’Old Royal Naval College, la Queen’s House, le National Maritime Museum et la Tamise. La montée se fait rapidement, mais mieux vaut tout de même prévoir des chaussures confortables 🥾

Au loin, vous pourrez apercevoir les gratte-ciels de Canary Wharf, le quartier d’affaires situé sur l’autre rive. Entre bâtiments historiques, étendues de verdure et architecture contemporaine, le cadre est vraiment unique.

Visiter l’Observatoire royal et découvrir le méridien de Greenwich

L’Observatoire royal de Greenwich a été créé en 1675 par Charles II et a occupé une place particulièrement importante dans l’histoire de la navigation, de l’astronomie de la mesure du temps. Contrairement au parc qui est accessible gratuitement, la visite de l’observatoire nécessite un billet payant. Vous pourrez notamment y voir une belle collection d’instruments astronomiques historique comme les célèbres chronomètres H1, H2, H3 et H4 créé par John Harrison, et le Great Equatorial Telescope, l’une des plus grandes lunettes astronomiques du Royaume-Uni 🇬🇧

De nombreux panneaux explicatifs et maquettes permettent d’apprendre beaucoup de choses sur notre système solaire.

C’est également ici, dans la cour, que se trouve le méridien de Greenwich, la ligne imaginaire qui marque la longitude 0 degré qui sert de référence internationale tout autour du globe. Il est même possible de l’enjamber, et donc de se trouver avec un pied dans chaque hémisphère. Je vous recommande donc de réserver vos billets pour l'Observatoire de Greenwich afin de vivre cette expérience. Comptez en moyenne 21 € par personne.

Observer les daims dans le Deer Park

Greenwich Park abrite aussi un grand enclos boisé où vit un troupeau de daims, une réminiscence des origines de ce parc qui fut pendant plusieurs siècles un terrain de chasse royal 🦌

Les animaux évoluent en semi-liberté dans une zone protégée, facilement visible depuis les sentiers du parc. On peut les voir brouter et se reposer, tout particulièrement le matin et en fin de journée.

Comment se rendre à Greenwich Park ?

Le parc de Greenwich est situé dans le sud-est de Londres, dans le Royal Borough of Greenwich, un quartier historique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO 😌 Il est très accessible depuis le centre de la capitale britannique grâce aux transports en commun qui permettent de se déplacer facilement à Londres. 

• En DLR (le métro léger) en empruntant la ligne Docklands Light Railway jusqu’à la station Cutty Sark for Maritime Greenwich, puis en marchant environ quelques minutes jusqu’à l’entrée nord du parc.
  
  
• En train, en voyageant sur les lignes régionales en direction de Greenwich Station, puis en marchant quelques minutes vers le centre historique et l’entrée nord-ouest du parc. Ou bien, sur les lignes qui desservent la gare de Maze Hill, puis en marchant 5 minutes jusqu’aux entrées à l’est du parc. 
  
  
• En bus, sur les lignes desservant Greenwich Town Centre, Blackheath ou North Greenwich, puis en marchant quelques minutes selon l’arrêt jusqu’à l’une des entrées du parc 🚌
  
  
• En bateau, en naviguant sur la Tamise jusqu’à Greenwich Pier, puis en remontant environ 10 minutes à pied vers l’entrée nord du côté de l’Old Royal Naval College. N'hésitez pas à réserver une croisière touristique de Westminster à Greenwich pour 20 € par personne.

Horaires d’ouverture

L’accès à Greenwich Park est gratuit. Le parc ouvre généralement dès 6 h du matin, et les horaires de fermeture varient en fonction de l’heure du coucher de soleil 🌞

• Entre 21 h 30 et 22 h en été
• Entre 19 h et 20 h au printemps et à l’automne
• Entre 16 h et 17 h pendant l’hiver  

L'histoire de Greenwich Park

L’histoire de Greenwich Park débute au XVe siècle, plus précisément en 1427, lorsque le roi Henri VI a cédé le manoir de Greenwich à son oncle, le duc de Gloucester 👑 Celui-ci y fit construire une résidence, autour de laquelle il fit créer un domaine de chasse.

Dès lors, l’endroit est devenu très apprécié de la monarchie anglaise. La résidence fut notamment le lieu de naissance de deux grands souverains Henri VIII en 1491, et sa fille Élisabeth Ière en 1533.

Au XVIIe siècle, le domaine est réaménagé avec de longues allées rectilignes et des installations inspirées des jardins français. C’est également à cette époque que l’Observatoire royal est fondé au sommet de la colline 🙂

Greenwich Park a été ouvert au public en 1833, et aujourd’hui encore, il conserve de nombreux vestiges de son passé royal et met en avant un patrimoine historique et scientifique exceptionnel.

Que faire à proximité de Greenwich Park ?

Vous pourrez facilement découvrir d’autres sites et attractions populaires de Londres avant ou après votre visite de Greenwich.

• Le marché de Greenwich, apprécié pour ses stands d’artisanat, d’antiquités, de bijoux, de street food et ses artistes de rue. Il fait partie des meilleurs marchés de Londres.
  
  
• Le Cutty Sark, un grand voilier de commerce (tea clipper) datant de 1869, entièrement restauré et suspendu au-dessus d’une très grande coque de verre
• Le National Maritime Museum, le plus grand musée consacré à l’histoire navale et aux explorations britanniques ⚓️
  
  
• L’Old Royal Naval College, qui fut un hôpital royal puis une école navale, et son fameux Painted Hall, souvent comparé à la chapelle Sixtine
  
  
• La Queen’s House, une ancienne résidence royale du XVIIe siècle, chef-d’œuvre de l’architecture palladienne qui abrite aujourd’hui un musée d’art.

Au final, Greenwich Park est une étape incontournable lors d'un séjour dans la capitale. Pour préparer votre voyage, découvrez aussi mes conseils pour savoir où dormir à Londres et quand partir à Londres afin de profiter pleinement de votre escapade. À bientôt pour de nouveaux articles !